徐福　～不老不死を求めた浪漫の旅人～

佐賀に伝わる古代ミステリー

実は、滅ぼされた国の皇太子

今から約2200年前、史上初の中国統一を果たし、あらゆる権力と富を手にした秦の始皇帝。絶対の権力者の彼でさえままならなかったのが、「老い」と「死」だった。徐福はその始皇帝に仕える方士で、呪術、祈祷、医薬、占星術、天文学に通じた学者。実は始皇帝に滅ぼされた斉の国の皇太子だったが、その頭脳を見込まれて仕えていた。

霊薬探しの旅、そして日本へ

司馬遷が書いた中国の歴史書「史記」によると、徐福は始皇帝に「東方の三神山に不老不死の霊薬がある」と進言し、始皇帝の命を受け、3,000人の童男童女と多くの技術者を従え、五穀の種を持って、東方に船出し、「平原広沢（広い平野と湿地）」を得て、王となり戻らなかったと記されている。

日本各地に残る伝説

この徐福の渡来伝説は日本各地に伝えられているが、特に佐賀には数多くの伝承が残されており、昔から「徐福さん」と呼ばれ親しまれている。それが事実か、単なる伝説なのか、確証を得るものはないが、現代の人々に遥かな古代ロマンを与えてくれることは確かだ。

年表（概略）　※生没年などは諸説あり。

西暦・数え齢	出来事
BC.278（弥生時代）・1歳	誕生
BC.259・20歳	始皇帝誕生
BC.221・58歳	斉の国が滅亡し、秦の始皇帝が即位
BC.219・60歳	不老不死の仙薬を求め、蓬莱・方丈・瀛州（えいしゅう）の三神山に向けて旅立つも、見つけられず
BC.212・67歳	始皇帝に、「蓬莱に行けば仙薬が手に入るが、大鮫に邪魔され辿り着けない」と報告
BC.210・69歳	童男童女3,000人と技術者、五穀や数々の道具を乗せて、大船団で再び出航始皇帝崩御
BC.208・71歳	徐福死去。2月8日のことだったとされる

徐福が追い求めたフロフキは不老不死の薬？

仙薬を探す徐福が金立（きんりゅう）山で出会ったのは謎の仙人。徐福が仙薬の場所を訪ねると、仙人はゆがいている釜の中を見せ、霧のように消えてしまった。その釜の中にあったものこそ、徐福が求めていた仙薬で、「フロフキ」という薬草だった。フロフキは、今も金立山に自生しており、土地の人々は煎じて飲めば腹痛や頭痛に効果があると言う。

悲劇のもとは聞き間違い？お辰との悲しい恋の物語

お辰は金立の地で徐福と恋仲になった娘。徐福が一時この地を離れる時、「5年後に戻る」との伝言があやまって「50年後」と伝わってしまったため、お辰は悲しみのあまり亡くなってしまう。これは中国、日本を含めて唯一伝わる徐福の悲しい恋の物語でもある。

チャンスは一生に二度！50年に一度の幻の行列

徐福を祀る金立神社には、何と50年に1度開催される例大祭がある。また、神輿を担いで、徐福が上陸地から金立山まで辿った道を逆に下る「お下り神事」も開催される。次の開催は2030年。一生に一度か二度の貴重な機会だ。

伝説は本当だった！徐福の故郷がついに発見！

佐賀ではもう何百年も前から、数々の徐福文化が脈々と受け継がれているが、本場中国では徐福は長い間伝説上の人物だった。しかし1981年、江蘇省において徐福が住んでいたと伝わる徐阜村（徐福村）が発見され、その存在が認められた。近年、中国では徐福ドラマが企画されるなど、にわかに徐福ブームが巻き起こっている。